Sauna extérieur,
Tout un art de vie
Découvrez cette tradition ancestrale venue du pays aux mille lacs, la Finlande
L'origine du sauna extérieur
A son origine, au fin fond de la Finlande il y a plus de 2000 ans, le sauna n’était qu’extérieur.
Il s’agissait d’une construction faite de rondins de bois dans laquelle se trouvait le foyer. Ce dernier était soit fermé et équipé d’un conduit de cheminée soir ouvert pour le "smoke sauna" ou ''sauna noir''.
Pour une parfaite isolation le toit en bois était recouvert d’une couche de terre végétalisée. Nos constructions contemporaines bio-climatiques ne sont en rien innovantes...
Le foyer était couvert de pierres volcaniques dont le rôle était d’emmagasiner la chaleur pour la restituer par la suite durant plusieurs heures.
Le sauna extérieur avait plusieurs fonctions : il était tout d’abord l’endroit où l’on se lavait après une journée de dur labeur. Très souvent situé près d’un point d’eau ou au bord d’un lac, le bain de vapeur se terminait toujours par un rinçage à l’eau froide. Rien de tel pour se revigorer.
Du fait de sa température élevée, il était l’endroit le plus propre dans les temps anciens. C’est donc là que les femmes accouchaient. Les bactéries et autres germes sont en effet tués par les températures supérieures à 70°C.
Sauna extérieur et tradition
La tradition du sauna au bord d’un lac, à l’orée d’un bois a traversée les siècles. Il représente de nos jours le mode de vie des Finlandais très attachés à leur histoire.
De très nombreux citadins affectionnent de s’évader à la campagne dès qu’ils en ont l’occasion. Un lieu de villégiature pour eux, ne se conçoit pas sans un sauna extérieur.
Au fil de l’urbanisation et du replis de a population dans les villes le sauna extérieur à migré à l’intérieur des habitations. Son chauffage est devenu électrique perdant ainsi de son authenticité.
Si vous voyagez en Finlande surtout n’en repartez pas sans l'avoir testé. Choisissez-le au bord d’un lac. De très nombreux gites ou hôtels propose cette activité. Et l’issue de votre séance de sudation jetez vous à l’eau ! Peu importe la saison, vous verrez, c’est absolument fantastique, presque enivrant !
Mais qui dit sauna extérieur dit également piscine de jardin. Ce sont en effet deux éléments qui s'accordent parfaitement pour créer un véritable espace bien-être dans son jardin.
Le sauna extérieur et ses variantes
Design
Le sauna extérieur a evolué côté design sans rien perdre de son authenticité
Classique
Tout droit sorti d'une image d’Épinal, le sauna traditionnel extérieur est inimitable
Tonneau
Version canadienne du sauna extérieur, le tonneau est très original et simple à installer
Quel bois pour un sauna extérieur ?
Parmi toutes les essences de bois, laquelle privilégier pour un sauna extérieur ? C’est bien souvent une question légitime au regard des propositions commerciales.
Pour répondre à cette question, il suffit de connaitre l’histoire du sauna et de ses origines. Ces dernières se trouvent en Finlande. Les forêts de cette contrée du nord sont essentiellement composées d’épicéa et de pin. Ce bois, pas forcément considéré comme une essence résistante lorsqu’il pousse dans nos forêts plus septentrionales a des caractéristiques bien différentes dans le nord de l’Europe.
En effet, le climat y étant plus rude, les hivers plus longs et rigoureux, la pousse est lente. Cela confère au bois une densité importante. De ce fait, son pouvoir isolant et sa tenue dans le temps sont très largement supérieurs au bois exploité en France par exemple.
Il n’est pas rare de trouver dans la campagne Finlandaise des saunas extérieurs en épicéa construits il y a plus de 150 ans. En outre, la densité de ce bois est telle que tout traitement est inutile. Il prend naturellement au fil des ans une teinte grise.
La différence entre les deux essences citées précédemment, le pin et l’épicéa, réside dans leur apparence : l’épicéa présente de petits nœuds à sa surface alors que le pin en est presque totalement dépourvu. Une simple question de goût.
Que faut-il penser alors des essences de bois alternatives ? Apportent-elles un plus ? Et bien en fait de plus il ne se trouve qu’au niveau du prix… c’est souvent un prétexte pour proposer des saunas plus chers sans que pour autant cela soit justifié sur le plan de la qualité et de la pérennité.
Sauna extérieur vitré
Un sauna extérieur est souvent installé dans un jardin, sur une terrasse ou plus généralement dans un endroit bucolique. Dès lors, quoi de plus légitime que de vouloir profiter de la vue tout en se servant de son sauna ?
Les saunas extérieurs de nouvelle génération répondent à cette aspiration. Qu’ils soient en forme de tonneau, à toit plat ou plus classique à deux pans, tous possèdent de série ou en option cette possibilité.
Pour le sauna tonneau, la partie cintrée interdit de disposer du vitrage sur sa longueur. Par contre à ses 2 extrémités la pose d’une partie vitrée, d’un bulbe ou d’une petite fenêtre est techniquement simple à réaliser.
Le sauna contemporain à toit plat ou incliné et sa version plus classique à 2 pans peut très facilement être équipé de fenêtre en plus de la porte partiellement ou totalement en verre.
Dans tout les cas il est important de compenser la puissance du poêle en fonction des surfaces vitrées. En effet le verre, même double, a un pouvoir isolant bien moindre que le bois.
Dans le cas de saunas équipés d’un poêle à bois cela ne présente pas un gros chamboulement. Les corps de chauffe existent dans une grande variété de puissances sans pour autant beaucoup différer les uns des autres en terme de taille.
Pour un poêle électrique, il en est tout autre. Il est très souvent nécessaire de basculer sur une alimentation électrique triphasée compte tenu du supplément de puissance indispensable à une bonne montée en température. En France, le triphasé est malheureusement encore loin d’être disponible partout.
Les fabricants de saunas ont prévu ce surcroit de puissance dans leur offres comprenant sauna + poêle, mais lorsque le particulier se lance dans une fabrication ‘’maison’’, il a tout intérêt à bien se renseigner pour obtenir un sauna rapide en chauffe tout en offrant un large panorama sur l’extérieur.
Le rôle des pierres
A l’origine du sauna, les pierres étaient disposées autour de l’âtre. Elles emmagasinaient la chaleur pour continuer à chauffer la pièce même lorsque le bois s’était entièrement consumé.
Les pierres permettaient ainsi d’économiser le combustible mais également de réguler la température de la pièce grâce à leur importante inertie thermique.
Ce principe a été reproduit dans les poêles modernes pour saunas. Qu’ils soient électriques ou à bois, ils disposent tous d’une réserve de pierres d’au moins 20 kg. Leur rôle de régulation de la température est plus important dans le cas d’un poêle à bois. En effet, sur ce type de poêle il n’y a pas de dispositif de thermostat permettant de réguler précisément la température. Les pierres permettent en partie de imiter les trop fortes variations.
Mais leur rôle ne se limite pas à la seule accumulation de chaleur.
Grâce aux pierres chaudes, il est aussi possible de jouer sur le taux d’hygrométrie. En les aspergeant d’eau, l’évaporation est instantanée. La sensation de chaleur augmente au contact de ces fines particules de vapeur avec la peau.
La diffusion de senteurs aux vertus relaxantes se fait aussi grâce aux pierres. Il suffit pour cela d’ajouter quelques gouttes de parfums spécifiques saunas pour embaumer toute la cabine.
De quoi passer de très agréables moments de bien-être.
Sauna extérieur, que dis la loi ?
Installer un sauna extérieur en France : ce que dit la législation en 2025
Installer un sauna extérieur chez soi est une excellente manière d’ajouter bien-être et valeur à son habitation. Cependant, avant de concrétiser ce projet, il est indispensable de connaître la législation en France pour l’installation d’un sauna extérieur afin d’éviter les mauvaises surprises administratives.
Voici les points essentiels à connaître.
1️⃣ Faut-il un permis de construire pour un sauna extérieur ?
Cela dépend de la taille et de l’implantation du sauna :
✅ Pas besoin de permis :
- Si la surface au sol (emprise au sol) est inférieure ou égale à 5 m², aucune autorisation n’est requise, sauf si le terrain est situé dans un secteur protégé (zone ABF, site classé, etc.).
✅ Déclaration préalable de travaux obligatoire :
- Pour une surface comprise entre 5 m² et 20 m² (et jusqu’à 40 m² si ton habitation est déjà en zone urbaine couverte par un PLU), une déclaration préalable de travaux doit être déposée en mairie.
✅ Permis de construire obligatoire :
- Si la surface dépasse 20 m² (ou 40 m² dans certaines zones avec PLU), il faudra déposer un permis de construire.
Astuce pratique :
Pour un sauna tonneau ou cabine extérieure, mesure la
surface au sol (emprise au sol), non la surface intérieure. La terrasse ou plateforme d’assise autour du sauna compte également dans l’emprise au sol.
2️⃣ Respect des distances avec les voisins
Le Code de l’urbanisme impose de respecter certaines distances lors de l’implantation d’une construction sur ton terrain :
- Généralement, un sauna doit être implanté à au moins 3 mètres de la limite séparative avec la propriété voisine si le PLU ne prévoit pas de règles plus spécifiques.
- En l’absence de PLU, le RNU (Règlement National d’Urbanisme) impose également un recul de 3 mètres.
- Si le sauna est installé près d’une clôture, l’accord de ton voisin n’est pas obligatoire, mais il est recommandé pour éviter tout litige.
3️⃣ Prendre en compte le PLU (Plan Local d’Urbanisme)
Avant toute installation, consulte le PLU de ta commune :
- Certaines zones peuvent interdire ou réglementer les annexes extérieures visibles.
- Des contraintes spécifiques peuvent exister concernant les matériaux, la couleur du bardage bois ou la couverture du sauna pour rester conforme aux règles locales.
4️⃣ Protection incendie et voisinage
Un sauna extérieur implique l’utilisation d’un poêle, souvent à bois ou électrique. Pense à :
✅ Éloigner le sauna des haies, arbres ou matériaux inflammables.
✅ Installer un détecteur de fumée à proximité si possible.
✅ Respecter la tranquillité du voisinage (éviter les nuisances sonores liées aux utilisateurs ou au poêle).
5️⃣ Installer un sauna extérieur en zone protégée (ABF)
Si ton terrain est situé :
- À proximité d’un monument historique (rayon de 500 m),
- En site classé ou inscrit,
- En zone Natura 2000,
alors l’avis de l’Architecte des Bâtiments de France (ABF) sera requis, même pour une simple déclaration préalable. Prépare des visuels et plans précis pour simplifier la validation.
6️⃣ Quelles sanctions en cas d’installation sans autorisation ?
Installer un sauna extérieur sans autorisation requise peut entraîner :
- Une amende pouvant aller jusqu’à 6 000 € par m² construit illégalement.
- Une obligation de mise en conformité ou de démolition.
- Des complications lors de la revente du bien.
Il est donc essentiel de régulariser en amont.
En résumé :
✔️ Sauna < 5 m² : pas d’autorisation sauf zone protégée.
✔️ Sauna 5 à 20 m² (ou jusqu’à 40 m² en zone PLU) : déclaration préalable en mairie.
✔️ Sauna > 20 ou 40 m² : permis de construire.
✔️ Respecter les distances avec les voisins.
✔️ Vérifier le PLU et la protection incendie.
✔️ Consulter l’ABF en zone protégée.
Installer un sauna extérieur en toute sérénité
Installer un sauna extérieur en France est tout à fait possible sans complication si tu respectes ces règles. Cela te permettra de profiter pleinement de ton espace bien-être, tout en évitant les risques juridiques.
Pour bien choisir ton sauna extérieur et découvrir des modèles adaptés aux contraintes légales françaises, consulte Sante-Forme.com, spécialiste des saunas haut de gamme extérieurs, avec une assistance pour t’aider à dimensionner ton projet selon ta surface, tes envies et ta législation locale.